Dicho personaje es una presencia inspirada en la veneración de que era objeto San Nicolás, obispo de Mira (Turquía), que vivió en el siglo IV y cuyo culto se extendió en todo Occidente a partir del siglo X. Su historia cuenta que defendía a los jóvenes y niños y daba regalos a los pobres.
De allí quedó la tradición de los obsequios del generoso beato, que fue llamado Sankt Nikolaus en Alemania y Sinter Klaas en Holanda, y que a veces aparecía representado con ropas de obispo y esquís o bien a caballo.
En 1773 comienza el proceso de “americanización” del santo, cuando apareció en un periódico con el nombre de St.A Claus, del cual derivó Santa Claus.
Muchos elementos se le fueron luego incorporando, como ser el hecho de tener su taller de regalos en el Polo Norte y poseer una lista de niños buenos y malos de todo el mundo. Más aún, en Rovaniemi, una localidad de Finlandia, se ha construido su morada y recreado su entorno del trineo, sus renos y los duendes que le ayudan a fabricar los juguetes. Sitio que se ha convertido en un atractivo turístico para chicos y grandes.
La versión actual de Santa Claus/Papá Noel se debe a una campaña para hacerlo más humano y creíble lanzada en 1931 por la empresa Coca-Cola.
La Navidad ya está cerca, y San Nicolaus ya ha llegado!! :)
